在榮格學說中，陰影（shadow）指的是那些被隱藏在黑暗處的心理素質。那些如軟弱、貪心、自私、順從或者是膚淺等的心理特徵，因為不受到個人及社會的接納與讚許，就被個人壓抑存放在心靈的陰暗處，不被個體所接受甚至是覺察，統稱為陰影。
再者，個體為了迎合社會的認同與讚許，就會特意表現出與陰影相反的一些心理特徵，如大方、善良、自主、力量或者是整全。這些在其日常生活中的行為表現與自我認同，可以稱做是個人的面具（persona）。
因此，我們可以說個體的陰影與其面具有相對性，一個內在陰影有軟弱特質的人，可能特別會表現出力量強悍的一面。一個內在有自私陰影的人，可能會在外表上表現地特別地慷慨大方。面具可以說是戴著用來遮蔽個人陰影的一項工具。
然而這些不被個人社會所接納的陰影特性，卻是人性中極為真實的一些成分。任何人在本性上都有自私、軟弱、好逸惡勞等的成分在。榮格學說認為用面具來壓抑隱藏這些個人內在的心理特性並非良策，在日積月累的情況下，這些壓抑於陰影底下的心靈特徵與能量，便會尋求某種通常是具有破壞性的方式被表達出來。例如，夫妻吵架時會口不擇言，說了些自己都很意外的話，事後才向對方說：「那不是我！」，然而那些極為傷人的話卻一字一句都是出自於你的口中，不是你，又是誰呢?這便是長期不被承認與接納的陰影以負面具破壞性質的方式爆發了出來。
比較理想的方式是承認與接納自己的陰影，把這些心理特徵與能量帶到自我意識之中，從隱藏在陰影的暗處，帶到光亮照射的自我意識之下。人能夠承認自己的自私、軟弱、膚淺、好逸惡勞與貪求多得，一則是可以從這些陰暗的特質中找到才能與動機；再則是不需要以虛假的面具來呈現一個自我的假象；而其最終呈現出來的是一個人的輕鬆、自在、真誠與具備能量。
在內在英雄一書中，Carol Pearson提出六種的原型人物分別是天真者、孤兒、殉道者、流浪者、鬥士與魔法師。而這六種原型人物分別有著不同的恐懼，或者是說不同的陰影。天真者的陰影是害怕失落；孤兒的陰影是害怕被遺棄；殉道者的陰影是害怕有自私的表現；流浪者有順從流俗的恐懼；鬥士有軟弱的陰影；而魔法師則是害怕被看做膚淺的人。
各種陰影同時存在於我們的心靈空間，至於哪一個陰影的作用較大，則視個人的發展狀態與生命歷程而定。換言之，在某一個主要原型人物的主導表現之下，我們可以推定是由於某一個特定陰影的作用最為強大。也可以由一個人最不能接受的陰影為何，來推論其主要作用的原型角色為何。最害怕失落現況的是天真者，最恐懼被遺棄的是孤兒；最不能容許自己自私的是殉道者；最不願意順從的人會踏上流浪的道路；最不能被看作軟弱的人會成為鬥士；最不能接受被他人視為膚淺的人，則是正走在成為魔法師的道途之上。
害怕失落、害怕被遺棄、不能容許自己自私、無法順從既定的規則、不能表現出軟弱無力與不能被看穿自己的膚淺不足，在這六種陰影上，看看你自己最恐懼排斥的是哪一個?就可以看出你目前主要的工作原型人物為何了?
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